Au cœur du succès du bridge en Loire-Atlantique, il y a bien sûr ses clubs. Avec plus d’une vingtaine de structures affiliées à la Fédération Française de Bridge (FFB), le département se place parmi les zones les plus dynamiques des Pays de la Loire (FFB). Plusieurs noms reviennent fréquemment lorsque l’on évoque l’esprit d’initiative et l’accueil local.
Figure emblématique du BC Nantes, Isabelle Coudrais insuffle, depuis plusieurs années, une belle énergie à ce club historique créé en 1948. Présidente impliquée, elle favorise le renouvellement des activités, veille au bon déroulement des tournois fédéraux et développe les partenariats scolaires. Son initiative de créer les “mardis découverte” a permis de recruter plus de 30 nouveaux membres sur les deux dernières saisons, dont 60% n’avaient jamais fréquenté un club de bridge auparavant.
Véritable mémoire vivante du bridge nazairien, Gérard Lemaire s’implique depuis plus de quinze ans au sein du club local, qui compte aujourd’hui plus de 120 licenciés. Enseignant bénévole, trésorier rigoureux, il est aussi reconnu pour ses “jeudis stratégiques” où il initie les joueurs intermédiaires aux subtilités du jeu de la carte.
Le bridge, longtemps victime d’une image vieillissante, trouve en Loire-Atlantique un vivier de nouveaux talents. Plusieurs jeunes bridgeurs se distinguent, rivalisant lors des compétitions fédérales ou s’illustrant dans la transmission de leur passion.
Originaire du pays d’Ancenis, Arthur Blin a rejoint le club universitaire de Nantes en 2020. À seulement 22 ans, il a remporté la finale Espoirs en ligne de la FFB en 2023 et s’affiche désormais comme un des plus prometteurs ambassadeurs du bridge jeunes du département. Il participe également à l’organisation des tournois inter-lycées de la région.
Sarah Vincent incarne l’audace de la jeunesse. À 19 ans, elle anime, chaque mercredi, un atelier bridge destiné aux 10-16 ans. Son approche ludique et accessible attire aujourd’hui une douzaine d’adolescents chaque semaine, une véritable prouesse en zone périurbaine.
Impossible de parler du bridge en Loire-Atlantique sans évoquer les piliers qui ont traversé les décennies et continuent, par leur présence et leur expertise, d’accompagner la communauté locale.
Connu dans tous les clubs de Loire-Atlantique (et au-delà !), François Renaudin possède une expérience de plus de 40 ans comme arbitre de niveau national. Son engagement ne s’arrête pas à la technique : il anime régulièrement des conférences sur l’histoire du bridge, propose des cours spécialisés pour arbitres en formation, et tient à jour une chronique sur l’évolution des systèmes d’enchères régionaux dans le bulletin du Comité de l’Anjou.
À l’origine du Bridge Club de Pornic, Claude Dalle est resté l’âme du club pendant plus de trois décennies. Si ce compétiteur multi-titré (4 titres départementaux, plus de 350 participations en tournois) a passé la main côté organisation, il continue de donner des conférences thématiques et de coacher de jeunes compétiteurs.
Au-delà des individualités, le dynamisme bridgeur du département s’appuie sur des projets collaboratifs porteurs d’avenir.
Depuis 2017, ce dispositif intègre la pratique du bridge auprès de plus de 650 élèves de Loire-Atlantique, du CE2 à la terminale, en partenariat avec les établissements scolaires volontaires. Plusieurs clubs (La Chapelle-sur-Erdre, Saint-Herblain, Rezé) fournissent bénévoles et matériel, créant des passerelles avec la vie associative locale.
Soutenue par le Conseil Départemental, la Fête du Bridge, lancée en 2022, a pour vocation de réunir toutes les générations sur une même journée. Ateliers d’initiation, simultanés de régularité, tables de duplicate et conférences, la formule a rencontré un franc succès dès la première édition avec plus de 260 participants, familles comprises.
Quelques chiffres éclairent l’ampleur de cet élan collectif : selon la FFB, la Loire-Atlantique rassemble plus de 1400 licenciés recensés en 2023, soit une progression de 15% sur 5 ans, visible surtout chez les moins de 30 ans (+25% entre 2020 et 2023) (FFB, Statistiques adhérents 2023).
On note également :
Si la Loire-Atlantique s’affirme aujourd’hui comme un département phare pour le bridge, c’est avant tout grâce à la passion de celles et ceux qui y investissent du temps, de l’imagination… et beaucoup de cœur. Présidents de clubs, animateurs bénévoles, jeunes ambassadeurs, figures historiques : ce sont leurs initiatives croisées et leur capacité à s’ouvrir à toutes les générations qui garantissent ce souffle vital. Retrouver ces personnalités autour d’une table ou lors d’un événement, c’est saisir ce qui fait le sel du bridge local : l’esprit de transmission, la convivialité, et cette formidable envie de jouer, toujours, ensemble.
