Portraits et parcours : ces joueurs et actrices qui font le bridge en Loire-Atlantique

Le bridge en Loire-Atlantique ne serait rien sans ses clubs dynamiques. D’un village à l’autre, chacun possède son ambiance, ses codes, ses fidélités — et bien sûr, ses piliers. Si la Fédération Française de Bridge recense aujourd’hui plus de 750 licenciés dans le département (chiffres 2023, FFB), la réalité quotidienne vit grâce à des personnalités bien ancrées localement.

• Bridge Club de Nantes : Créé en 1948, c’est le plus ancien et le plus grand, avec près de 300 membres. On y rencontre souvent Yves Clémot, multiple finaliste régional, ou encore Marie-Pierre Bouchard, animatrice farouchement investie dans l’accueil des nouveaux joueurs, réputée pour transformer toute initiation en moment convivial.
• Bridge Club du Pays de Retz : Ici, le bridge familial a le vent en poupe, sous l’égide de figures telles que Gisèle Tual, pionnière du bridge intergénérationnel dont les séances du mercredi réunissent joueurs confirmés et collégiens.
• Bridge Club de Saint-Nazaire : Le point fort ? La vivacité compétitive, illustrée par l’ex-joueur international Jacques Aubert. Sa devise : « aucune donne n’est anodine ». Très investi auprès des jeunes, il anime régulièrement des ateliers d’initiation en partenariat avec les écoles.

Le pont entre scène départementale et podiums nationaux est parfois franchi. Plusieurs joueurs de Loire-Atlantique ont su porter haut les couleurs du département lors de finales nationales ou internationales.

• Bernard Piou (Bridge Club de Nantes) est l’un des rares à avoir remporté à la fois la Coupe de France (2015) et le Trophée de France Senior la même année. Son palmarès compte plus d’une vingtaine de titres régionaux depuis 2000.
• Claire Giret a brillé lors de la Coupe de France 2019 ; elle s’est distinguée pour ses analyses fines et sa propension à intégrer méthodes modernes et stratégie classique, ce qui fait d’elle une référence parmi la jeune génération.
• Équipe jeune nantaise (2021) : Grâce à l’initiative d’Alain Bretin, éducateur reconnu, de jeunes joueurs du département ont décroché le titre de champions de France « Espoir » en 2021, une première depuis quinze ans en Loire-Atlantique.

Sans oublier l’incontournable Jean-Claude Bretagne, qui porte non seulement le titre de Maître du Bridge mais aussi l’estime de nombreux clubs pour son investissement dans la vie associative, la formation des arbitres et la rédaction de chroniques techniques dans Le Bridgeur.

Passion et savoir-faire ne seraient rien sans la transmission. Plusieurs enseignantes et enseignants jouent un rôle clef dans la transformation du bridge d’un loisir élitiste vers une pratique vivante, ouverte à tous.

• Hélène Monnier, formatrice au Bridge Club d’Orvault, a mis en place des ateliers pédagogiques spécialement conçus pour les adolescents, adaptant ses supports aux outils numériques plébiscités par les jeunes. Son parcours : ancienne institutrice, elle a su réemployer ses compétences éducatives pour y faire éclore de nouveaux talents.
• Pierre Dumolard, professeur au Bridge Club de Rezé, célèbre pour ses « cours du lundi » où une trentaine d’élèves de tous âges se confrontent dans la bonne humeur autour d’exercices pratiques, de quiz ludiques ou d’anecdotes tirées de tournois récents.

Le département est également à la pointe des actions « Bridge scolaire » : l’initiative menée à Saint-Herblain, dès 2017, a vu près de 150 élèves du primaire s’initier à la logique du bridge chaque année, un record régional selon la FFB (source).

Au-delà du palmarès, le bridge en Loire-Atlantique se distingue par ses initiatives originales portées par des bénévoles et des coordinateurs enthousiastes. Voici quelques noms et projets marquants apparus ces dernières années :

• Les rencontres interclubs : Sous l’impulsion de Françoise Meunier, membre active du club de Pornic, ces journées rassemblent une centaine de participants de tout le littoral. L’objectif : casser l’esprit de clocher et partager les dernières trouvailles en matière de conventions ou de systèmes d’enchères.
• Le “Challenge Mixte” lancé par Lucien Piquet en 2018, qui vise à encourager la constitution de paires mixtes et transgénérationnelles lors de tournois trimestriels. Une réussite, avec près de 60 équipes régulières et une augmentation nette des inscriptions féminines depuis sa création (+30% à Saint-Sébastien).
• Le bridge et le handicap : Depuis 2020, Anna Verdier accompagne en Dordogne et en Loire-Atlantique des groupes d’adultes atteints de troubles cognitifs via des ateliers bridge adaptés — un projet reconnu par l’UNAFAM et la MDA 44.

Dans le quotidien des clubs, au-delà des palmarès, ce sont les anecdotes qui forgent la légende. Quelques histoires bien connues :

• Lors d’un tournoi à Pornic (2016), une « remontée fantastique » de l’équipe menée par Paul-Henri Masson lors de la dernière donne, raflant la tête du classement sur une séquence audacieuse : il ose un grand chelem au troisième niveau, sur l’impulsion de son partenaire, avec une main plutôt modeste — pari gagné et acclamations garanties (source : Ouest France).
• Chaque année, la galette des rois du club d’Orvault rassemble elders, nouveaux et tout le bureau autour d’une donne amicale enregistrée dans le grand livre du club ; c’est l’occasion d’évoquer les “bourdes mythiques” de l’année écoulée.
• Le “trophée du sourire” du club de Sainte-Luce, attribué à celui qui parvient à garder sa bonne humeur même après trois défausses de suite – preuve que la convivialité prime sur la compétition dans nombre de salles locales.

Le bridge en Loire-Atlantique se renouvelle : la part des femmes chez les licencié.e.s est passée de 41 % en 2010 à 46 % en 2023, une évolution saluée par le Comité Régional (Comité de Bretagne - Pays de la Loire). L’essor du bridge scolaire et l’implication des jeunes promettent également l’émergence de nouvelles figures dans les années à venir.

• Sophie Le Bihan, major de sa promo lors du dernier championnat Interclubs Jeunes, est devenue la benjamine du Conseil d’Administration du club de Saint-Herblain.
• Le collectif “Bridge pour Elle”, né à Nantes en 2021, propose des ateliers et des tournois réservés aux débutantes, favorisant l’entraide et le passage en douceur vers la compétition.

La Loire-Atlantique confirme son rang de bastion du bridge régional. Son dynamisme tient à la diversité de ses acteurs : chevronnés ou novices, éducateurs ou bénévoles, tous contribuent à tisser un maillage unique fait de réussite sportive, d’innovation pédagogique, et d’amitié. Aujourd’hui, de nombreux clubs renouent avec la croissance post-crise sanitaire, et la palette des événements s’enrichit constamment. Les figures citées ici sont emblématiques, mais derrière chacune d’elles se cache une communauté plus large, prête à accueillir, former et inspirer les nouvelles générations.

Envie de découvrir ces personnalités et de croiser leur route autour d’une table ? Les portes de tous les clubs de Loire-Atlantique restent résolument ouvertes : c’est sans doute là leur plus belle force.